Caribe en crucero: cuándo ir y qué islas elegir

El Caribe es el destino de cruceros más elegido del mundo y, por lejos, el mejor punto de partida para quien nunca navegó. Las travesías son cortas, el mar es calmo la mayor parte del año y las escalas están pensadas para que nadie necesite experiencia previa.

Las tres rutas clásicas

Aunque en el folleto todas figuren como "Caribe", hay diferencias reales entre ellas:

• Caribe Oriental: San Juan, St. Thomas, St. Maarten. Es la ruta de las playas de postal y las compras libres de impuestos. Ideal para un primer viaje.
• Caribe Occidental: Cozumel, Gran Caimán, Jamaica, Honduras. Suma ruinas mayas y los mejores puntos de buceo con snorkel.
• Caribe Sur: Aruba, Bonaire, Curazao, Barbados. Navegaciones más largas, fuera del cinturón de huracanes y con menos multitudes.

La temporada importa más de lo que parece

Se puede navegar los doce meses, pero conviene saber qué se está eligiendo:

• Diciembre a abril: la temporada alta. Clima seco, temperaturas estables y las tarifas más altas del año.
• Mayo y noviembre: el mejor equilibrio entre precio y clima. Son los meses que más recomendamos a quien puede elegir fecha.
• Junio a octubre: temporada de huracanes. Los precios bajan bastante y los barcos modifican el itinerario si hace falta, pero hay que viajar con flexibilidad.

Un dato que sorprende a muchos pasajeros: si un huracán amenaza la ruta, la naviera cambia las escalas pero el crucero sale igual. El barco se mueve, la tormenta no lo espera.

Cuántos días conviene

Las salidas de 7 noches son el estándar y permiten tres o cuatro escalas sin sensación de apuro. Las de 4 y 5 noches funcionan bien como primera experiencia o como escapada, aunque dejan menos tiempo en cada puerto. Para quien ya navegó, las de 10 o 12 noches suelen incluir islas que las rutas cortas no alcanzan.

Si es el primer crucero de la familia, nuestra recomendación es empezar con 7 noches por el Caribe Oriental entre mayo y noviembre: buena relación precio-calidad, mar tranquilo y escalas simples de recorrer sin contratar demasiado.